Butirat merupakan asam lemak lemak yang mempunyai rantai pendek (short chain fatty acid – SCFA) dan dapat menjadi sumber energi penting bagi sel-sel saluran cerna (intestinal) anda,SCFA ini diperkirakan menyumbang sekitar 5% - 15% total kalori yang dibutuhkan oleh tubuh. Manfaat Butirat selain menjadi sumber energi bagi sel-sel saluran cerna adalah:
1. Butirat dan proses peradangan
Berkurangnya butirat di dalam lumen usus akan mengganggu suplai energi sel enterosit yang akan menyebabkan atrofi mukosa usus; hal ini terjadi misalnya pada kolitis maupun kolitis ulseratif. Butirat akan menurunkan konsentrasi TNF-alfa
pada proses peradangan.
2. Butirat sebagai agen penghambat karsinogenesis kolon
Mekanisme butirat sebagai agen antikarsinogenik diantaranya dengan : induksi apoptosis, menghambat proliferasi, dan promosi proses diferensiasi sel. Selain itu butirat juga menghambat migrasi sel tumor dengan menghambat DAF (decay accelerating factor), serta menghambat aktivasi prometastatik
metaloproteinase.